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default有“违约、不履行、缺席、默认值”等多种含义。这个单词可以分解为前缀de-和fault两部分。 fault来自拉丁语，又可以分解成两部分：faul-和t。前面的faul-来自拉丁词根fall-(绊倒，犯错，失败)，和fail(失败，未能做到)同源，只不过发生了元音音变。后面的t来自拉丁语动词的过去分词后缀，等于英语本族语中的ed，表示动作已经完成，在此构成名词表示动作本身。 两部分合起来，fault字面意思是“犯错，失败”，引申为“过错，失误，故障，缺陷”，比如： Why should I say sorry when it's not my fault ? 不是我的错为什么要我道歉？ He has served a number of double faults in this set. 他在这盘发球出现了一些双误。 Cars with serious faults have been called in by…

在保险行业有一种非常专业的人员叫做“精算师”，他们的主要职责就是收集并分析各种统计信息，在此基础上计算出各种事件发生的概率，为各种保险业务的定价提供数学支持。 在英语中，精算师被称为actuary。这个单词来自拉丁语，由词根act-(活动、行动)和后缀-ary组成，中间的字母u可以简单地看作是连接字母。 词根act-和单词act(活动、行动)同源，在这里表示“公共事务、社会中发生的各种事件”。后面的-ary是形容词及名词后缀，在这里表示“从事与……相关工作的人”。整个单词的字面意思是“从事与公共事务相关工作的人”。 在古罗马时期，actuary是元老院中的一个职务，相当于书记官，负责信息的采集、整理和发布。他需要收集整理各地上报的各种社会重大事件、各地方法官的裁决，参加元老院会议，负责记录会议中形成的决议，最后汇总各方面的信息编写成公报并对外发表。 到了中世纪，actuary这个单词的含义变得更加广泛，可以表示抄写员、速…

spirit(精神)来自拉丁语，由词根spir-(呼吸，喘气)加过去分词后缀-it组成，字面意思就是“呼吸、喘气”这种行为本身。由于古人认为呼吸和气息是灵魂和精神的表现形式，所以spirit产生了“灵魂、精神、勇气”的含义，比如： He is dead, but his spirit lives on. 他死了，但他的灵魂将永存。 The human spirit is virtually indestructible. 人的精神实际上是不可摧毁的。 She was a very brave girl and everyone who knew her admired her spirit. 她是个非常勇敢的女孩，认识她的人都敬佩她的勇气。 在日常生活中，spirit还可表示“情绪、活力”等含义，比如： They played with spirit. 他们打得生龙活虎。 At supper, everyone was in …

在写字的笔出现以前的古代，无论中外，古人都是通过刮刻的方式来写字，也就是尖锐之物在金属、木片、泥版等材料表面刮刻出痕迹，通过这种方式来写字。在日耳曼语中，表示“刮、擦、挠”的词根是scrab-/scrap-，同源的拉丁语词根scrib-/scrip-本意也是“刮、刻”，但常引申为“写、画”。 scrabble来自日耳曼语，是词根scrab-的反复形式，字面意思是“用爪子反复挠，乱抓乱扒”，引申出两个主要含义，一个是“忙乱地翻找”，另一个是“乱涂乱写，涂鸦”。西方有个流行的拼字游戏就叫做scrabble，因为在游戏中，玩家要忙乱地翻找出合适的字母来拼出正确单词，所以叫做scrabble。 scramble和scrabble同源，是它的鼻音化结果，中间的一个字母b变成了m。含义和scrabble略有不同，主要表示手忙脚乱地攀爬或争夺物品，比如，to scramble over rocks(匆忙爬过岩石)，to scramble …

science(科学)一词出现于14世纪中期，而scientist(科学家)一词直到19世纪30年代才诞生，二者相差接近5个世纪。 那么，在scientist出现之前，研究science的人叫做natural philosopher(自然哲学家)，这是scientist诞生之前科学家们最常使用的称谓，因为他们认为自己研究的是natural philosophy(自然哲学)。 如1687年，大科学家牛顿出版的科学巨著就叫做《自然哲学的数学原理》，而不是《自然科学的数学原理》。 然而，到了19世纪，越来越多的人对“自然哲学家”这一称谓感到不满了。在1833年召开的英国科学促进协会的一次大会上，著名诗人柯勒律治站起来对参会者说：“你们必须停止自称为‘自然哲学家’。”在他看来，真正的哲学家应该像他那样，坐在扶手椅上对着星空进行沉思，那些成天在实验室捣鼓各种实验，或者发明各种新奇玩意的人配不上“哲学家”这个高贵的称号。 面对柯勒律治…

happy(幸福的)来自英国人的本族语日耳曼语，可以分解为两部分：前面的词根happ-表示“运气，幸运，偶然”，后面的-y是个形容词后缀，表示“有很多……的”。整个单词的字面意思是“有很多好运的，幸运的”。由此可见，在英国人看来，决定一个人是否幸福的关键因素是运气，一个人如果能够得到幸运女神的青睐，就能变得happy(幸福的)。 和happy同根的还有happen(偶然发生)，前面的词根happ-表示“偶然”，后面的-en是个动词后缀，合起来意思是“偶然发生”。比如： Nobody knows what will happen next. 没有人知道接下来将会发生什么事。 和happy同根的还有perhaps，前缀per-表示“凭借”，中间的hap-等于词根happ-，表示“运气”，末尾的-s是个副词后缀。整个单词的字面意思是“凭借运气、看运气”，所以就是“也许”，表示一种不确定性，比如： Will you come tom…

duke(公爵)是欧洲历史上的高级贵族爵位，地位仅次于国王(king)和亲王(prince)。duke来自拉丁语dux，源自拉丁词根duc-(领导)，本意是“领导、首领”。 dux原本是古罗马人对当时割据一方的蛮族部落首领的称呼。这些人归顺罗马后，成为罗马帝国统治下的行省的统治者。罗马帝国灭亡之后，这些行省纷纷独立，形成了很多小国家。这些小国家的国君就以dux为称号。 大约在14世纪，dux进入英语，拼写变成了duke，表示贵族中最高等级的爵位，即公爵。 Duke(杜克)还是一个姓氏，祖上是公爵，妥妥的贵族血统。1924年，美国杜克家族向一所大学捐赠了4千万美元的巨款。校方董事会改了校名，随了人家的姓。这就是鼎鼎大名的Duke University(杜克大学)。 duke的妻子在英语中被称为duchess，前面duch-相当于duke，后面的-ess是个阴性名词后缀。理论上duchess还可表示“女公爵”，即拥有公爵爵位…

fate来自拉丁语，前面的fa-是个词根，表示“说”，后面的-te来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于英国人本族语中的-ed，表示动作完成后的结果。整个单词的字面意思是“说过的话”，特指“神灵说过的话”。 古代西方人认为世间万物的命运都是由神灵决定的，神灵预言过的事情一定会发生。所以fate引申出“命运”之意。比如： He fought with fate bravely. 他勇敢地与命运抗争。 fate还转作动词表示命中注定、决定……的命运。但要注意，用作动词时，fate通常只用于被动式，比如： They were fated never to meet again. 他们命中注定了永远不能再相见。 fate派生出形容词fatal，附加了形容词后缀-al。fatal的字面意思是“命运的，命中注定的”。由于每个人都是命中注定要死的，所以fatal引申为“致命的，必然导致死亡或失败的”，比如： There was a fat…

courage(勇气)来自古法语，可以分解为两部分：前面的cour-(心)来自拉丁词根cord-(心)的变化形式，辅音字母d脱落了，中间的单元音字母o变成了双元音字母ou；后面的-age是个常见的名词后缀，在这里表示“来自……的东西”。合起来意思是“来自心灵的东西，由心灵产生的东西”，也就是中文所说的“勇气，胆量”，比如： He showed great courage and determination. 他表现得十分勇敢和果断。 courage派生出形容词courageous，后面的-ous是个常见的形容词后缀，表示“富含……的”。courageous的字面意思就是“有很多勇气”，所以就是“勇敢的”，比如：It was courageous of him to save the child from the fire. 他从火中救出小孩真是勇敢呀。 courage还派生出动词encourage(鼓励)。前面的en-和单词…

chief(首领，酋长)来自古法语，源自拉丁语名词caput(头)，和拉丁词根capit-(头)同源。它是caput/capit前面的cap-在法语中的音变结果，具体变化如下：开头的辅音字母c-音变为ch-，中间的单元音字母a音变为双元音字母ie，末尾的辅音字母p音变为f。 chief的本意是“头”，引申为“首领”，可以表示“酋长、局长、主席”等多种职务，比如：a Masai chief(一位马赛人酋长)，the chief of police(警察局长)，a union chief(工会主席)。 chief还转作形容词表示“主要的，首要的”，比如：the chief reason for spending cuts(削减成本的主要原因)。 chief还可以用在表示官职的短语中，常翻译为“首席”，比如Chief Executive Officer(首席执行官，CEO)，Chief Financial Officer(首席财…

古罗马宗教活动中经常有反复吟唱的环节，类似于中国的和尚们打坐诵经。这种吟唱的行为就是chant(吟咏经文)。 chant来自古法语，派生自拉丁语动词词根can-(吟唱)，前面的辅音字母c在法语中音变为ch-，末尾的t来自拉丁语动词的反复形式，整个单词的字面意思是“反复吟唱”，引申为“吟咏经文”，还可以比喻反复说，反复喊，比如： Protesters were chanting slogans. 抗议者们反复呼喊口号。 chant作名词表示反复吟唱的经文、诗歌，也就是所谓的“颂歌、圣歌”，比如基督教中著名的Gregorian Chant(格里高利圣咏)。在非宗教领域，chant常表示反复叫喊声，比如： He was greeted by the chant of ‘Judas! Judas!’. 人们看见他就反复不停地喊：“犹大！犹大！” 俗话说，小和尚念经——有口无心。僧侣们在吟唱圣歌时，常会装模作样，有口无心，由此诞生了…

devil指圣经中的Satan(撒旦)，是对抗上帝的邪恶、黑暗之源。Satan来自希伯来语，字面意思是“敌人”。 当希伯来文的《旧约》被译成希腊文时，对于里面的Satan(撒旦)一词，译者找不到合适的希腊单词，选择了词意接近的diabolos(诽谤者、抨击者)一词，后来进入英语演变为devil。 diabolos是希腊语单词，可以进一步分解为前缀dia-(跨越，穿过)+词根bol(投掷)+名词词尾-os，字面意思是“投掷(武器)过来的人”，引申为“攻击者，控告者，诽谤者”。在希腊语圣经中用来表示与上帝作对的恶魔撒旦后，就引申出了“恶魔”之意。这个单词经由拉丁语进入英语后，发生了音变，最终拼写变成了devil。具体变化解释如下：前缀dia-中的双元音字母ia音变为单元音字母e，中间的辅音字母b变成相近相通的v，后面的元音字母o音变为i，末尾的名词词尾-os在英语中脱落了。 形容词diabolical(恶魔一般的)的diabol…